El Concejo Municipal de Everett vio por primera vez en público, el lunes 3 de agosto, una propuesta de acuerdo de pago en lugar de impuestos (PILOT) de cinco años con Distrigas of Massachusetts, la terminal de gas natural licuado de Rover Street, y decidió que no estaba listo para votar. Tras una sesión ejecutiva sobre estrategia legal, el concejo pospuso el asunto hasta su reunión del 14 de septiembre.
El acuerdo fijaría el valor tasado de la terminal en $127 millones durante cinco años. A cambio, Distrigas retiraría todas las apelaciones fiscales que tiene pendientes contra la ciudad ante la Junta de Apelaciones Fiscales del estado, apelaciones que se remontan unos seis años.
Por qué la ciudad lo quiere
David Klebanoff, el abogado externo que representa a la Junta de Tasadores en las apelaciones, explicó al concejo que el valor de la terminal oscila enormemente de un año a otro por los contratos que la mantienen abierta. Cuando cerró la planta generadora Mystic, se esperaba que Distrigas cerrara con ella. En cambio, Boston Gas y otras distribuidoras firmaron contratos de suministro de cinco años, aprobados por el Departamento de Servicios Públicos, que hacen que la propiedad valga mucho más ahora que cuando esos contratos se agoten.
Valorada según esos contratos, dijo, la propiedad podría valer $180 millones el primer año y $30 millones el último. El acuerdo promedia esa cifra. “Obtienen 10 años de paz con ellos y un valor fijo con el que pueden planificar”, dijo. La tasa impositiva se seguiría aplicando a los $127 millones cada año, así que si la tasa sube, también sube la factura.
Omar Boukili, director financiero de la ciudad, lo calificó como “probablemente el mejor escenario para nosotros” porque elimina el riesgo de perder ante la junta fiscal y tener que devolver dinero con intereses.
Por qué los concejales se resistieron
La concejal del Distrito 1, Michele Capone, que juró el cargo en enero, preguntó cuánto tiempo llevaba la disputa y por qué era la primera vez que el concejo oía de ella. Klebanoff dijo que las apelaciones llevaban seis o siete años pendientes, pero que la idea de resolverlas con un acuerdo tenía apenas uno o dos meses. “Hoy es 3 de agosto y era el último día para pagar impuestos para la mayoría de los contribuyentes de Everett”, dijo Capone. “Tratamos de hacer arreglos especiales para las grandes empresas y no pensamos en los contribuyentes comunes”.
La concejal del Distrito 2, Stephanie Martins, dijo que había entendido que el concejo solo revisaría un borrador y objetó que se le pidiera votar la misma noche. La concejal general Guerline Alcy Jabouin preguntó si la ciudad hace lo mismo con los residentes que no pueden pagar. Klebanoff respondió que la ley estatal limita estos acuerdos a propiedades de generación y almacenamiento de energía, así que la respuesta es no.
El concejal general Michael Marchese preguntó qué pasa si Distrigas consigue un nuevo contrato en el cuarto año. El acuerdo no se extiende, dijo Klebanoff; la ciudad y la empresa volverían a reunirse al acercarse el quinto año.
También en la reunión
- El bombero Sean Hogan fue ascendido a teniente por 8 votos a 0 y juramentado por el secretario municipal Sergio Cornelio con su familia en la sala.
- Norilyz Valentin fue confirmada como directora de tecnología de la información de la ciudad por un periodo de tres años.
- Lauri Medeiros fue nombrada a la Comisión de Discapacidad de Everett hasta septiembre de 2029.
- El concejo aprobó en forma definitiva una enmienda a la ordenanza de tarifas de permisos de construcción, 10 a 0.
- Los concejales convocaron la elección primaria estatal para el martes 1 de septiembre, con urnas abiertas de 7 a.m. a 8 p.m. y voto anticipado desde dos semanas antes.
- Taquería Don Roge, en 1739 Revere Beach Parkway, renovó su licencia de horario extendido, y SSS Auto Group LLC obtuvo una licencia de concesionario de autos usados Clase 2 en 153 Ferry Street.
- Se aceptó una donación de $10,000 de la Everett Foundation for Aged Persons para el Consejo de Adultos Mayores. Capone se abstuvo por ser vicepresidenta de la fundación.
Comentario público: exceso de velocidad en Main Street
Stephanie Hamlin DuBois, residente del Distrito 6, contó al concejo que tres gatos fueron atropellados y murieron en Main Street en dos días, incluido uno que ella cuidó durante cinco años, y pidió a la ciudad que trate el exceso de velocidad cerca de la funeraria Rocco y de la parada del autobús de la escuela chárter como un problema de seguridad. También pidió al Departamento de Obras Públicas que restablezca un periodo de retención de siete días y un registro de identificación de los animales muertos que recoge, para que los dueños de mascotas perdidas puedan obtener respuestas. Su esposo, Earl DuBois, dijo que una fotografía les habría dicho si el gato recogido era el suyo.
La concejal Holly Garcia recordó a los residentes que la Noche Nacional de Vecinos (National Night Out) era la noche siguiente, 4 de agosto, en Glendale Park de 5:30 a 7:30 p.m.
La transcripción completa y el video de la reunión están disponibles en la página Munitrac de la ciudad. Las citas son traducciones nuestras del registro en inglés.