A Everett le quedan ocho semanas para terminar de gastar $47.2 millones en ayuda federal por la pandemia, y la funcionaria que ahora cierra el programa dice que está preparando contratos de construcción en dos edificios municipales para que nada regrese a Washington.
La rendición de cuentas más clara se dio el 26 de octubre, cuando la directora de desarrollo de la ciudad, Monica Lamboy, presentó a un comité del Concejo Municipal un resumen del programa de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, conocida como ARPA. Esa noche informamos lo principal: no habrá una segunda ronda de subsidios para pequeños negocios. Esta nota repasa el resto de las cuentas con la presentación de Lamboy, el tablero de ARPA de la propia ciudad, los registros de licitaciones y la solicitud de subsidios que la ciudad publicó en 2025.
Cómo llegó Everett a $47.2 millones
Lamboy dijo al comité que la ciudad recibió unos $33.3 millones en una asignación y otros $13.9 millones en una segunda, para un total cercano a $47.2 millones. La página de ARPA de la ciudad cuenta lo mismo en otro orden. Everett recibió primero $13.8 millones, dice la página, y unos meses después el estado agregó $33.3 millones porque Everett era una de cuatro comunidades que el entonces gobernador Charlie Baker describió como afectadas de manera desproporcionada por el virus.
Las reglas federales fijan dos plazos. Cada dólar debía estar comprometido a un proyecto específico antes del 31 de diciembre de 2024, y cada dólar debe estar pagado antes del 31 de diciembre de 2026. Lamboy dijo que la ciudad dejó fijados 25 proyectos antes del primer plazo y que ya no puede agregar ninguno. Solo puede mover dinero entre esos 25.
“Tiene que emitirse un cheque por nuestro sistema financiero a más tardar a las 11:59 del 31 de diciembre”, dijo.
Los 25 proyectos
El tablero de ARPA de la ciudad enumera los mismos 25 proyectos con un presupuesto combinado de $47,200,171. Sus datos se actualizaron por última vez a finales de junio de 2025, de modo que muestra el programa como estaba hace 16 meses, cuando se habían gastado $26.5 millones, el 56 por ciento. Los presupuestos que aparecen:
- Techo de edificio municipal: $10,000,000. A mediados de 2025 solo se habían gastado $18,738.
- Compra de la Escuela Devens: $9,900,000, gastados por completo.
- Infraestructura de agua: $4,695,061, gastados por completo, más $219,431 para otras obras de agua y alcantarillado. Lamboy lo describió como más de $5 millones para el proyecto de agua y mejoras de calle en Ferry Street.
- Iniciativas de salud pública: $4,312,000.
- Asistencia de vivienda por medio de organizaciones: $3,700,000.
- Comidas para personas mayores: $3,480,840. Lamboy dijo que la cifra final superó los $4 millones.
- Capacitación laboral: $1,750,000. Lamboy situó el total para capacitación de estudiantes en algo más de $2 millones.
- Gastos administrativos: $1,411,440, y una partida aparte de cumplimiento financiero de $1,035,088.
- Educación y cuidado infantil: $1,380,000.
- Asistencia de vivienda de emergencia: $1,083,657.
- Asistencia alimentaria: $1,080,000.
- Iniciativas para jóvenes: $1,000,000.
- Parques y recreación: $883,000. Lamboy dijo que $880,000 fueron a Woodland Park.
- Asistencia de recuperación económica: $745,000, el programa para pequeños negocios.
El resto son partidas pequeñas de la época de la pandemia: $229,598 para desinfectar edificios públicos, $152,332 para difusión comunitaria, $45,717 para acceso remoto a reuniones, $30,000 para pequeños negocios de mujeres y de minorías, $28,000 para un estudio de viabilidad de Pope John, y menos de $12,000 cada una para un centro de pruebas, equipo de protección, aulas modulares y servicios académicos.
La administración y el cumplimiento suman $2,446,528, cerca del 5 por ciento del total. Lamboy dijo que el dinero administrativo paga personal municipal y a un consultor.
El techo que costó menos de lo previsto
La partida más grande, $10 millones, se reservó para reemplazar el techo de 548 Broadway, la antigua Escuela Secundaria de Everett. Lamboy dijo que el techo se empezó en el verano de 2025, que ya está terminado y que costó solo unos $6 millones. La diferencia es lo que la ciudad ha venido gastando desde entonces. Se retiraron los materiales peligrosos del edificio, se instalarán tres unidades nuevas de calefacción, ventilación y aire acondicionado antes del 31 de diciembre, y los ingenieros están terminando una evaluación detallada de los sistemas eléctricos y contra incendios.
El contrato de esas unidades es la pieza más grande que sigue abierta. Lamboy dijo que estaba en proceso de firmas y que “va a consumir cualquier saldo que nos quede en el programa”. También permitirá retirar la caldera temporal que, según dijo, lleva un par de años estacionada frente al edificio.
En 888 Broadway, la antigua Escuela Secundaria Pope John XXIII, el compromiso original era el estudio de $28,000. Lamboy dijo que eso creció hasta incluir el retiro de materiales peligrosos, una evaluación completa del edificio y los planos terminados para un techo nuevo, que según ella el edificio necesita con urgencia. No hay dinero de ARPA para construir ese techo. Los planos estarán listos, dijo, “cuando haya fondos disponibles”.
El concejal del Distrito 6, Peter Pietrantonio, cuestionó que el dinero fuera para edificios. “Yo pensaba que los fondos de ARPA eran para pérdidas relacionadas con el COVID”, dijo. Lamboy respondió que la ley no es tan limitada y que el gasto en construcción devuelve dinero a la economía. Pietrantonio dijo además que recordaba haber votado por un techo, no por aire acondicionado ni estudios. Lamboy dijo que ARPA lo administra la oficina ejecutiva y que por eso los cambios no pasaron por el concejo.
42 subsidios para pequeños negocios
La resolución que llevó a Lamboy al comité, presentada por los concejales Martins, Alcy Jabouin y Marchese, pedía que el dinero recuperado de otros proyectos fuera a los pequeños negocios que nunca pudieron solicitar. Los registros muestran lo limitado que fue ese programa.
Lamboy dijo que el diseño comenzó en febrero de 2024, pero que la solicitud no salió hasta abril de 2025. La solicitud que publicó la ciudad, titulada Subsidio de Recuperación Económica para Pequeños Negocios y Artes Locales, tiene 11 páginas y se ofreció en ocho idiomas, entre ellos español. Debía entregarse antes del 30 de junio de 2025, por correo electrónico o en persona, en la Cámara de Comercio de Everett. La ciudad hizo un solo seminario por Zoom sobre el tema, el 19 de mayo de 2025.
Los solicitantes debían estar al día con los impuestos locales y se les pedían declaraciones de impuestos y estados de actividades de cada año desde 2019 hasta 2024, además de recibos de cualquier gasto de la pandemia que quisieran recuperar. El formulario advertía que la ciudad y la cámara se reservaban el derecho de otorgar menos de lo solicitado.
Eso fue lo que pasó. Lamboy dijo que solicitaron 48 negocios y organizaciones y que 42 resultaron elegibles. Los seis rechazados tenían documentos incompletos, estaban fuera de una zona censal elegible o no eran un tipo de negocio elegible. En vez de ajustar cada subsidio a la pérdida, la administración de entonces dividió el fondo. Todo el que documentó al menos $17,800 en pérdidas o gastos recibió unos $17,800, y unos pocos que documentaron menos recibieron menos. Cuarenta y dos subsidios de esa cifra sumarían unos $747,600, lo que coincide con la partida de $745,000.
Cinco de los beneficiarios fueron organizaciones sin fines de lucro, dijo Lamboy: Arts for Everett, el Joint Committee for Children’s Health Care, la Massachusetts Alliance of Portuguese Speakers, el Centro Comunitario Scalabrini y la Sikh Sangat Society of Boston. Entre los negocios que leyó de la lista estaban Everett Furniture Discount, Coffee in a Box y Brazilian Bakery Corp.
“Solo 48 personas solicitaron el dinero de ARPA”, dijo la concejala del Distrito 1, Michele Capone. “Es increíble”. Pietrantonio preguntó si un negocio de dos empleados y uno de 20 debían recibir el mismo cheque. “Esa fue la decisión en su momento”, dijo Lamboy.
Organizaciones, alquileres y un programa juvenil que se quedó corto
Una presentación municipal de julio de 2024 destinaba $10.5 millones a lo que llamó inversión comunitaria por medio de organizaciones externas, con solicitudes hasta agosto de ese año. Lamboy mencionó algunas de las financiadas: Cambridge Health Alliance, el Eliot Center, el Joint Committee for Children’s Health Care y For Kids Only, entre otras, en programas de salud pública, cuidado infantil, educación y alimentos. Grupos de vivienda como Housing Families, La Comunidad y el Malden Warming Center recibieron algo más de $2 millones.
Cada organización recibió por adelantado la mitad de su subsidio. Todos los programas debían terminar el 30 de septiembre, y el consultor de la ciudad, al que Lamboy describió solo como una firma contable conocida a nivel nacional, revisa ahora los informes finales. El grupo que no usó todo su subsidio pierde el saldo. El que no gastó ni siquiera el adelanto tiene que devolverle dinero a la ciudad.
Un programa se quedó muy corto. La partida del Everett Youth Initiative Council empezó en $1 millón, dijo Lamboy, pero los organizadores no lograron identificar suficientes estudiantes elegibles y se espera que lleguen a unos $100,000.
La ayuda para alquileres fue en la otra dirección. Action for Boston Community Development distribuyó unos $600,000 a inquilinos entre 2022 y 2024. Después el personal de planificación de la ciudad asumió el programa de asistencia para alquileres e hipotecas y, según Lamboy, ha pagado más de $1.44 millones, “y siguen”.
El programa de comidas para personas mayores, el uso más visible del dinero, terminó el 31 de agosto. La ciudad dijo en julio que había servido a unos 400 residentes por semana.
Quién revisa las cuentas
Los registros de licitaciones de la ciudad muestran dos contrataciones de consultores ligadas al programa. Una, emitida en el otoño de 2023, buscaba una firma para administrar los subsidios a organizaciones con un contrato renovable hasta octubre de 2026. La otra, en abril de 2024, buscaba personal financiero y de cumplimiento para ARPA y para reembolsos federales por desastres. Respondieron tres firmas, y la oficina de compras emitió un aviso de intención de adjudicar ese contrato a Anser Advisory Consulting, de Boston, por $80,480. La partida de cumplimiento financiero del tablero es mucho mayor, algo más de $1 millón, y Lamboy no nombró a la firma que ahora revisa las cuentas de las organizaciones.
Qué pasa el 31 de diciembre
Cuando le preguntaron qué ocurre con el dinero que no se gaste, Lamboy fue directa. “Si no gastamos cada dólar, que es lo que estamos tratando de hacer, volvería al gobierno federal”, dijo. A Pietrantonio le dijo que tiene “múltiples planes de contingencia” para absorber lo que devuelvan las organizaciones, todos dentro de los proyectos de edificios que la ciudad controla.
El comité devolvió la resolución sobre pequeños negocios a sus autores sin recomendación. Lamboy le prometió a Capone una respuesta por escrito sobre si los subsidios son ingreso gravable para los negocios que los recibieron.
La página de ARPA de la ciudad, con el tablero y las presentaciones anteriores del programa, está en cityofeverett.com/everett-arpa. Nuestra transcripción completa de la reunión del 26 de octubre, en inglés, incluye la sesión del comité.
