La principal funcionaria de relaciones gubernamentales de Encore Boston Harbor pasó casi una hora ante el Concejo Municipal de Everett el martes 26 de mayo respondiendo por un casino que, según los concejales, canceló sus shuttles, contrata a pocos residentes y casi no gasta con negocios de Everett. El concejo renovó la licencia de hospedaje que había retenido dos semanas antes, por 7 votos a 3, con los votos en contra de Guerline Alcy Jabouin, Michele Capone y Peter Pietrantonio. La reunión terminó con el anuncio del concejal Wayne Matewsky de su retiro tras 40 años.
Lo que dijo Encore
Eileen McAnneny, directora ejecutiva de relaciones gubernamentales de Encore, dijo que el casino emplea a 3,343 personas, 567 de ellas residentes de Everett, cerca del 17 por ciento, con 76 en puestos de supervisión o gerencia. Pagó a la ciudad $22,911,016 bajo su acuerdo de pago en lugar de impuestos el año fiscal pasado y una cuota de impacto comunitario de $5,692,397, lo que con impuestos de vehículos y otros llega a casi $35 millones, o 9 por ciento del presupuesto propuesto por el alcalde. Aporta $250,000 al año al Everett Citizens Fund y ha donado $13 millones a organizaciones sin fines de lucro desde su apertura, no todas en Everett.
Los shuttles gratuitos que antes recorrían la ciudad se eliminaron por baja demanda, dijo, y fueron reemplazados por un aporte de $54,000 al año a la Lower Mystic Transportation Management Association, que opera un shuttle por Charlestown y Everett. El entretenimiento en vivo está limitado por el acuerdo con los locales de espectáculos afectados que el casino debió firmar. Una empleada de relaciones comunitarias que atendía los pedidos del concejo se fue, dijo, y algunos mensajes nunca le llegaron.
Lo que dijo el concejo
La presidenta del concejo, Stephanie Smith, repasó el informe de proveedores que Encore había enviado. De unos $12 millones que figuran como gasto con proveedores de Everett, dijo, $7 millones fueron a la empresa de transporte que el casino acaba de dejar y $3.7 millones a negocios que alquilan espacio dentro del casino. “No hay ni un solo negocio de Everett dentro de Encore hoy. No pueden pagar el alquiler”, dijo. Pietrantonio dijo que el gasto en inquilinos no debería contar, porque Encore les cobra renta, y cuando McAnneny citó los $35 millones en pagos respondió: “Sin faltar al respeto, pero eso son migajas”.
Capone insistió en la contratación. “¿Está diciendo que los ciudadanos de Everett no son de cinco estrellas?”, preguntó, después de que McAnneny dijo que el resort da preferencia a los residentes pero exige a los candidatos los estándares de una propiedad de cinco estrellas. La concejala Stephanie Martins pidió a Encore ayudar a negocios pequeños como las panaderías Santana’s y Elm Street a aprender a licitar, y enviar una mesa al taller de proveedores de la ciudad el jueves. Matewsky dijo que ha habido “un eslabón perdido” entre el concejo y el casino desde su apertura. McAnneny aceptó ser el punto de contacto del concejo y entregar la ruta del shuttle, la lista de comercios de las tarjetas de regalo y la fecha en que Wynn vendió el edificio que ahora alquila.
En la participación pública, Chloe Wade y Norma Umana, de Unite Here Local 26, dijeron que el restaurante Sea Mark dentro de Encore cerró después de que sus trabajadores subcontratados se organizaron, y preguntaron si la ciudad recibió los empleos sindicales prometidos.
$6 millones en préstamos aprobados
El concejo votó 9 a 1 tomar prestados $4 millones para modernizar la red del departamento escolar y $2 millones para el estudio de factibilidad que exige el estado para una nueva secundaria. Jabouin votó no en ambos y preguntó por qué no pueden reutilizarse estudios anteriores. Smith dijo que este es el primer estudio dirigido a la secundaria; los anteriores cubrieron una primaria y los grados intermedios. Pietrantonio dijo que al comité le informaron que los $2 millones pueden recibir un reembolso estatal de 60 a 80 por ciento si el proyecto avanza.
La ordenanza de centros de datos vuelve a comité
La concejala Katy Rogers pidió votar su ordenanza que restringe los centros de datos en el distrito Docklands, que la junta de planificación había respaldado. Smith propuso en cambio devolverla a Asuntos Legislativos, con el argumento de que el límite de 20,000 pies cuadrados por centro es mucho mayor que las salas de servidores de empresas reales de Boston y no fija un tope a cuántos podrían construirse. “Puede haber 500 centros de datos de 20,000 pies cuadrados”, dijo. La devolución pasó 6 a 4 pese a las objeciones de Rogers, Martins, Vivian Nguyen y Anthony DiPierro, quien dijo que tener algo en los libros es mejor que nada. Ben Masselink, de Davis Companies, había pedido la devolución; la residente Stephanie McCullough recordó que la propia carta de la empresa proponía 100 megavatios, “que no es pequeño”.
Everett Square
La directora de desarrollo Monica Lamboy presentó un diseño revisado del parque de Everett Square: School Street en ángulo recto con Broadway, la parada de autobús movida hacia la intersección con un refugio iluminado, asientos fijos y cuatro bancos columpio, una plataforma de madera que sirve de escenario en lugar de la fuente del diseño de 2024, y 33 árboles en lugar de 10. El proyecto cuesta unos $4 millones, $3 millones de ellos en subvenciones, y $1.5 millones deben gastarse antes del 31 de diciembre. No agrega estacionamiento y podría perder dos espacios. La concejala Holly Garcia dijo que sigue inclinada al no. Capone y Pietrantonio objetaron recortar el césped de la biblioteca Parlin y mover sus astas y monumentos. Nguyen pidió un baño público.
También el 26 de mayo
- El teniente Eric Keller fue ascendido a capitán del Departamento de Bomberos de Everett, 10 a 0.
- Joe y Jesse Polson, de Well Coffee House y Metro North Church, recibieron una mención del concejo por su trabajo con deportes juveniles y la comunidad.
- Se aceptaron subvenciones de $13,000 (SAFE), $200,000 para el diseño del Triángulo Comercial, $10,000 para la fiesta de la FIFA y $120,600 para gestión de activos con GIS, además de $1,000 de la Asociación Carmen A. Schiavo para veteranos.
- Las reconfirmaciones en la comisión electoral, los fideicomisarios de la biblioteca, la comisión de obras públicas y cementerio y el Consejo de Adultos Mayores pasaron 10 a 0. Los nombramientos de Kristin Foote como directora de elecciones y de Thomas Abruzzese a la junta de zonificación pasaron a comité.
- Antes de la sesión ejecutiva sobre la demanda federal de derechos civiles de Phil Colameta por su remoción de la junta de la autoridad de vivienda, DiPierro se abstuvo: “Si le hubieran dado al hombre el debido proceso, no nos estarían demandando”.
La despedida de Matewsky
En un punto de privilegio personal justo antes de la sesión ejecutiva, Matewsky dijo que se retiraba esa misma noche. “Ha sido una larga carrera. Me eligieron a los 20”, dijo, citando problemas de salud recientes, un susto grave hace cuatro años y 20 años como cuidador de sus padres. Cumple 68 el jueves. “Eso sin duda fue una sorpresa”, dijo Smith. Pietrantonio dijo que Matewsky “dio cada gramo de su hueso y su sangre a esta ciudad”. Según la carta municipal, el escaño pasa a John Hanlon, segundo finalista en la contienda general del otoño pasado.
Reunión anterior del Concejo (12 de mayo): El Concejo de Everett congela la renovación de la licencia de Encore hasta que el casino venga a responder preguntas
