Las tormentas consecutivas que dejaron casi cuatro pies de nieve sobre Everett a fines de enero y en febrero costaron a la ciudad unos $627,000, y la primera habría ido mejor si no hubieran sacado camiones quitanieves de sus rutas para despejar una escuela, dijo el nuevo director de obras públicas al Comité de Operaciones de Gobierno del Concejo Municipal el jueves 5 de marzo.
Robert Knox, con un mes en el cargo tras años en Malden, dio el desglose. La primera tormenta, contada del 25 de enero al 6 de febrero, costó $425,000: $78,000 en mano de obra del DPW, $92,000 en contratistas, $36,000 en sal y $217,000 para retirar la nieve de las calles Ferry, Broadway, Main, Norwood, Chelsea, Edith y Elm. La segunda, una tormenta de 18 pulgadas, costó $202,867. “Ninguna ciudad o pueblo de por aquí gasta tanto dinero y recursos en remover nieve como Everett”, dijo. “La única que habría removido tanta nieve como nosotros sería Boston”. La ciudad opera 19 rutas de quitanieves en cuatro secciones, alrededor de doce calles por camión. “Nunca vas a poder mantener el ritmo”, dijo. “La meta es mantenerla abierta”.
El concejal Peter Pietrantonio preguntó por la primera tormenta. “Nos llamaron y tuvimos que sacar equipo de la calle para responder a escuelas que no tenían recursos adecuados”, dijo Knox. “En la zona de Lafayette, sacamos camiones para tratar de ayudar con la escuela”. Preguntado si eso perjudicó la limpieza: “Esa zona definitivamente sufrió por eso”. Las escuelas se encargan de sus propios estacionamientos y aceras con sus propios proveedores, dijo. Algunos trabajadores estuvieron de turno “más de 30 horas”. El gerente de operaciones Scott Martinelli “estuvo ahí tres días seguidos las 24 horas” antes de que Knox lo mandara a casa. Pietrantonio, que ha manejado quitanieves él mismo, dijo: “Es bueno tener un verdadero director del DPW”.
Remolques y multas
El sargento de control de estacionamiento Joseph Gaff dijo que ambas tormentas cayeron en domingo, lo que complica el remolque en Broadway por las iglesias y los restaurantes. La nieve de la primera tormenta llegó cuatro horas antes de lo previsto. “Remolcamos en todas las calles para las dos”, dijo: 355 multas y 222 autos remolcados, tantos que “también nos quedamos sin espacio en las compañías de grúas”. La segunda vez las cuadrillas empezaron con 12 horas de anticipación; 372 multas, tres remolques. Dijo que la declaración de emergencia de la gobernadora para la segunda tormenta liberó a los conductores con licencia CDL de los límites de horas, “así que no sé por qué no declaró una emergencia de tormenta la primera vez”. Los autos enterrados no se remolcan a las 48 horas como dice la ordenanza; van a una hoja de cálculo de vehículos abandonados, reciben un aviso y se remolcan después de una semana sin respuesta.
El director de servicios de inspección David Palumbo dijo que sus cuadrillas retiraron 861 reservadores de espacio entre las dos tormentas, dieron advertencias verbales a quienes paleaban nieve hacia la calle y emitieron 58 multas por un total de $3,135 a reincidentes. Su departamento solo puede multar 12 horas después de que se levanta la emergencia de nieve y no puede multar autos. “Si vamos a emitir multas y sanciones monetarias, tendríamos que no esperar 12 horas”, dijo. La concejala Stephanie Martins se opuso a acortarlo: “No quiero salir yo misma en medio de la nevada a palear”. La presidenta del comité Holly Garcia recordó a los residentes que los reservadores de espacio no están permitidos y que la ordenanza de ruido no se aplica a los quitanieves.
Llamen al 311
La concejala Michele Capone pidió una línea directa para la nieve. Gaff y Knox dijeron que todas las llamadas ahora van al 311, donde una hoja de cálculo en vivo se clasifica y se envía a los supervisores del DPW. Martins pidió anuncios de remolque en varios idiomas y una forma más fácil de encontrar la lista de adolescentes que palean; Knox dijo que las dudas de responsabilidad legal nunca se resolvieron y que debería definirse antes del próximo invierno. El comité devolvió ambos puntos a sus patrocinadores. Los camiones de sal salieron esa noche para una tormenta pequeña que Knox esperaba “quemar con sal”.
