Unos 20 comerciantes de tabaco se apiñaron en la sala de conferencias del segundo piso del Departamento de Salud de Everett el lunes 13 de abril para decir a la Junta de Salud que una ofensiva federal contra los productos de vapeo no autorizados perjudicaría sus negocios. Se fueron sin una decisión, porque la junta de tres miembros dijo que no había ninguna que tomar. “La reunión de esta noche fue informativa y no una audiencia”, registran las actas. “No pueden tomar decisiones sobre este asunto porque es una ley federal”.
Lo que dijo el estado
Bonny Carroll, la oficial estatal de control de tabaco asignada a Everett, trajo a Lisa Stevens, directora de control de tabaco de la Asociación Municipal de Massachusetts, que brinda ayuda legal a ciudades y pueblos. Su mensaje, según resumen las actas: la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) debe emitir una orden de comercialización antes de que un producto de tabaco o vapeo pueda venderse, “si un producto no tiene una orden de comercialización, ese producto se está vendiendo ilegalmente”, y la ley federal prevalece sobre las reglas estatales y locales. Como es ley federal, el estado no la aplicará, pero la oficial estatal de tabaco está obligada a reportar a la FDA cualquier producto ilegal que encuentre en una tienda.
El estado ha ido enviando las cartas de aviso lentamente para que el abogado de cada ciudad pueda revisarlas, “ya que será un gran asunto para los comerciantes porque muchos de los productos que hoy están en los estantes no tienen órdenes de comercialización”. Somerville, que solo tiene siete tiendas de tabaco, recibió su carta primero y fijó el 1 de mayo como fecha para liquidar inventario. Cada ciudad elige su propia fecha y algunas han dado más tiempo. La carta de Everett no había salido al 13 de abril, así que los comerciantes pueden seguir vendiendo hasta que la ciudad elija una fecha. Cuando los permisos de tabaco se renueven, la junta podría tratar la venta de productos no autorizados como una violación de la ley federal que los comerciantes aceptan cumplir al obtener un permiso, y decidir si lo emite. La junta no necesita celebrar una audiencia ni cambiar sus reglamentos para hacerlo.
Lo que pasó después
El presidente Sean Connolly y las integrantes Deanne Mullett y Joan LaVecchio abrieron el tiempo ciudadano a las 6:09 p.m. y lo cerraron a las 7:05 después de que hablaron los comerciantes, y dijeron que se difundiría información tras una reunión con el abogado municipal. En su reunión del 11 de mayo, la junta fue informada de que el abogado seguía revisando la carta de la FDA y que se mantendría informados a los comerciantes. La junta también dedicó el invierno al esquema estatal de sanciones de tabaco: una multa de $1,000 por una primera violación, $2,000 por una segunda dentro de 24 meses y $5,000 por tres o más, que no pueden reducirse, más una suspensión de al menos uno y hasta 30 días a discreción de la junta. Carroll había instado a la junta en diciembre a cambiar “puede” por “deberá” en sus propias reglas para eliminar cualquier ambigüedad.
También en la junta esta primavera
- La directora de Salud y Servicios Humanos Sabrina Firicano LoBono informó en enero que la nueva administración de Van Campen estaba evaluando cada departamento, y en febrero que había presentado el presupuesto del departamento. La Asociación de Juntas de Salud de Massachusetts dijo en febrero que está cambiando sus reglas y exigirá reuniones obligatorias para las juntas de salud.
- Una propuesta de reglamento de arte corporal sobre tatuaje de areola, usado en la reconstrucción tras una mastectomía, se trasladó de abril a las agendas de mayo y junio.
- El departamento informó que tiene todo el personal de enfermería escolar y terminó las revisiones obligatorias del estado de audición, visión, estatura, peso y postura.
La Junta de Salud se reúne mensualmente a las 6 p.m. en la sala 20 del Ayuntamiento, 484 Broadway.
